NFC WEST: CSAK A SEAHAWKS

Szépen lassan haladunk az NFL szezonkezdéséhez, így elkerülhetetlenné válik, hogy „szakmai tudásunkat” (:D) latba vetve megnézzük, hogy az alapszakasz végén mi lesz a nyolc csoport végeredménye, és mely csapatok jutnak be a rájátszásba. Elsőként az National Football Conference (NFC) nyugati négyesét vesszük górcső alá.

Az NFC nyugati csoportja, az AFC keletihez hasonlóan, nagyon csapatos, hisz a Seattle Seahawks teljes uralma alatt tartja a kvartettet. Az Sasok az elmúlt négy évben háromszor végeztek az első helyen. A 2013-as bajnoknak idén is kinéz a csoportelsőség, és a vele járó play-off hely. Pete Carroll és Russell Wilson, illetve a Legion of Boom még évekig stabilizálhatja a Seattle helyét a ligában. 2016-hoz hasonlóan idén is a támadófal és a futó játék az, ami meg fogja határozni, hogy Super Bowl sikerrel, vagy play-offban való korai elvérzéssel zárul az idény (pont ezért nem jött jól, hogy az LT-nek kinézett George Fant kiesett a szezonra!).  A sorsolás nagyon keménynek néz ki, főleg a három nagyon durva idegenbeli meccs (első hét @Packers, hetedik hét @Giants, tizenhatodik hét @Cowboys) miatt.

Az NFC West második helyére az Arizona Cardinals várható. Az Amazon ’All or Nothing’ első szezonjának sztár egylete 2016-ban komoly mélyrepülést mutatott be (13-3-as alapszakaszt, égy 7-8-1-es követte). Bruce Arians irányította klub idén (talán utoljára) is a Carson Palmer-Larry Fitzgerald veterán duóval vág neki a tizenhat meccses útnak. A Cards igen érdekes elegye a fiatal és öreg játékosoknak, amiből a tavalyi betli után idén egy újabb remek szezon lehet. Az Arizona sorsolása igen kedvezőnek ígérkezik, hisz (várhatóan) az eltiltott Ezekiel Elliot nélkül fogadják a Dallast (harmadik hét), illetve a NY Giants is Phoenixbe fog látogatni (tizenhatodik hét), így nem elképzelhetetlen, hogy 2015 után a Cards újra nyeri a négyest, bár erre kicsi az esély.

A liga csikó csapata, a Los Angeles Rams 2016-ban, húsz év St. Louis-i létet követően hazatért, és ezzel egy csapásra a reflektorfénybe került. A költözés macerája és az 1/1-es Jared Goff körüli cirkusz, valamint az All or Nothing kameráinak jelenléte, komolyan meglátszott a tavalyi teljesítményen. A Jeff Fischer-érára jellemző jól bevált középszerűség helyett a Rams, a villám rajtot követően, teljesen szétesett és 4-12-el zárt. Fischert érthető okokból kirúgták (szerintem a költözés előtt kellett volna), helyét egy újonc mester, Sean McVay(Washington korábbi támadó koordinátora) vette át, és ezzel egy újéra kezdődik a Kosoknál. Épp ezért sokat nem várhatunk idén a Goff-Gurley vezette sárga-kékektől. Sorsolás kegyetlen volt McVay-ékkel, a novemberi Giants-Texans-Vikings-Saints menetelés egyik csapat sem kívánná magának, ám a csoport harmadik helyet így is meg kell őrizniük.

Jed York és a San Francisco 49ers vezetősége bemutatta hogyan lehet egy sikeres csapatot három év alatt szétverni, és a liga nevetség tárgyává tenni (2013. 12-4, 2016. 2-14).  Furcsa mód York maradhatott a helyén, ám alatta új arcok kerültek döntési helyzetbe. a GM az addig tv-szakértő (és Super Bowl győztes) John Lynch lett, míg az új kormányos Kyle Shanahan (korábbi Atlanta és Washington támadó koordinátor, és Lynch korábbi mesterének Mike Shanahan-nek a fia).  A fiatal páros előtt igen komoly feladta vár, hisz egy teljesen kibelezett csapatból (nuku klasszis QB, nuku komoly WR) kell nyerő gépezetet építenie. Az első lépések (draft) jól sikerült, hisz két igen komoly védőt (Salamon Thomas, Reuben Foster) sikerült megszerezni, ám a fény az alagút végén még messze van. Ami a 2017-es sorsolást illeti, nem elképzelhetetlen a 0-16-os év, de szerintem a két Rams elleni, illetve a Bears-Jaguars meccsből egyet sikerül behúzni.